Fungo chaga: proprietà, benefici e controindicazioni

Il chaga, nome scientifico Inonotus obliquus, è un fungo parassita degli alberi a foglia larga dell’emisfero nord. Lo trovi quasi sempre sulla betulla, ma cresce anche sull’ontano^[1]. Non somiglia ai funghi da cucina: sul tronco forma una massa nera e screpolata all’esterno, color ruggine all’interno, dura come il legno.

Questa massa, che in inglese si chiama conk, è una parte sterile del fungo, cioè non produce spore^[1]. Nelle etichette viene di solito chiamata “corpo fruttifero”, per distinguerla dal micelio coltivato in laboratorio, che è un’altra materia prima con un’altra composizione. Quando confronti due prodotti, è la prima informazione da cercare.

Le raccolte di medicina popolare ne registrano l’uso almeno dal Cinquecento^[2], e la medicina tradizionale russa ne usa ancora un estratto^[3]. Il modo tradizionale è l’infusione: pezzi grattugiati lasciati a lungo in acqua calda. Oggi la stessa materia prima arriva in Italia come polvere, estratto secco, capsule e ingrediente di alcuni caffè ai funghi.

Chaga, cordyceps e maitake: tre funghi diversi

Il chaga viene spesso venduto insieme ad altri funghi funzionali, ma non sono intercambiabili. Il maitake è anche un fungo da cucina, il cordyceps in natura cresce su larve di insetti e per gli integratori viene coltivato, il chaga invece non si cucina: è troppo duro e si usa solo in infusione o in estratto.

Quando si parla di “proprietà del chaga” si parla in realtà delle sostanze che contiene. Le revisioni descrivono quattro famiglie principali: polisaccaridi, triterpeni, polifenoli e composti che derivano dalla lignina del legno^[2]. La quantità di ciascuna cambia molto secondo l’albero, la zona di raccolta e il metodo di estrazione.

Uno studio estone ha misurato questi composti nel chaga cresciuto su betulla e su ontano. Sulla betulla ha trovato tra 7 881 e 9 057 microgrammi di inotodiolo per grammo e tra 20 e 132 microgrammi di acido betulinico; la betulina, presente su entrambi gli alberi, andava da 111 a 159 microgrammi per grammo. Il chaga di betulla era anche il più ricco di polifenoli, flavonoli e glucani^[1].

C’è poi un componente di cui le pubblicità parlano poco: l’acido ossalico. In un’analisi di estratti di chaga provenienti da Finlandia, Russia e Thailandia era l’acido organico principale, con la quantità più alta nell’estratto acquoso russo^[3]. È il motivo per cui il chaga richiede prudenza con i reni, come vedi più avanti.

Qui serve onestà: quasi tutto quello che si legge sui benefici del chaga viene da provette e animali. Una revisione del 2021 riassume il potenziale degli estratti (antiossidante, sul metabolismo degli zuccheri, antivirale) e conclude che servono studi conformi ai criteri della medicina basata sulle prove^[4]. Una ricerca su PubMed con “Inonotus obliquus” e “randomized controlled trial”, fatta il 7 ottobre 2026, non restituiva nessun risultato.

In laboratorio

Gli estratti acquosi ed etanolici hanno mostrato un’attività antiossidante e antimicrobica alta nei test in provetta^[3]. Su cellule di fegato di ratto in coltura, un estratto acquoso ha limitato i danni provocati da una sostanza ossidante^[5]. Sono risultati utili per orientare la ricerca, ma una provetta non dice cosa succede dopo una tazza.

Sugli animali

In topi con glicemia alta provocata in laboratorio con una sostanza chimica, 500 mg di estratto acquoso per chilo di peso al giorno, per quattro settimane, hanno abbassato la glicemia a digiuno rispetto ai topi non trattati^[6]. È una dose per chilo molto alta e un modello animale: non si trasferisce automaticamente all’uomo.

Sull’uomo

I pochi dati sull’uomo riguardano soprattutto effetti indesiderati: sono i casi renali descritti nella sezione successiva. Per questo in questa pagina non trovi promesse sul sistema immunitario, sull’energia o sulla concentrazione: nessuno studio sull’uomo le sostiene, e chi le usa dovrebbe indicarti lo studio.

La controindicazione più documentata riguarda i reni. Il chaga contiene molto ossalato e, nei casi pubblicati, i medici hanno trovato cristalli di ossalato di calcio nei tubuli del rene dopo mesi di assunzione in dosi alte.

Tre casi pubblicati

• Giappone, 2014: una donna di 72 anni, operata al fegato, prendeva da sei mesi 4 o 5 cucchiaini al giorno di polvere di chaga; la funzione renale è peggiorata ed è stata necessaria la dialisi^[7].
• Corea, 2020: un uomo di 49 anni che usava polvere di chaga da anni per un problema della pelle è arrivato all’insufficienza renale terminale. Il chaga che gli era rimasto aveva un contenuto di ossalati definito “estremamente alto” dagli autori, e il suo apporto giornaliero stimato di ossalati era da 2 a 5 volte quello di una dieta normale^[8].
• Corea, 2022: un uomo di 69 anni che prendeva da tre mesi tra 10 e 15 g di polvere al giorno, più 500 mg di vitamina C, ha avuto un danno renale acuto; la funzione è tornata dopo un mese di trattamento, con dialisi e cortisonici^[9].

In tutti e tre i casi si parla di polvere presa in grandi quantità e per mesi. Non è la stessa esposizione di una porzione con una dose dichiarata, ma nessuno ha stabilito una soglia sicura: se hai una malattia renale, hai avuto calcoli di ossalato o segui una dieta povera di ossalati, il chaga va evitato o discusso con il medico.

Farmaci

Un peptide estratto dal micelio di chaga ha ridotto l’aggregazione delle piastrine in laboratorio e nei topi^[10], e gli studi sugli animali descrivono un calo della glicemia^[6]. Non abbiamo trovato studi di interazione sull’uomo, ma la prudenza è semplice: se prendi farmaci per la glicemia, anticoagulanti o antiaggreganti, parla con il medico prima di aggiungere chaga in qualsiasi forma.

Altri casi in cui evitarlo

Gravidanza e allattamento (non ci sono dati), un intervento chirurgico programmato, allergie note ai funghi. Per il resto vale la regola generale che trovi nella pagina sulle controindicazioni dei caffè ai funghi: un solo prodotto alla volta, dose dell’etichetta, stop e parere medico se compare un sintomo nuovo.

Chi cerca “chaga e fegato” trova spesso promesse di depurazione. Una revisione del 2024 elenca un’attività protettiva sul fegato tra quelle descritte dalla ricerca^[2], e su cellule di fegato di ratto un estratto acquoso ha ridotto i danni ossidativi^[5]. Studi sull’uomo, invece, non ne abbiamo trovati.

Due cose da tenere presenti. La prima: chi ha una malattia del fegato prende spesso farmaci, e il chaga va valutato con lo specialista, non da soli. La seconda: il primo caso di danno renale da chaga riguardava proprio una persona operata al fegato, che lo prendeva da sei mesi in dosi alte per il suo problema epatico^[7]. Usare un fungo “per il fegato” senza controllo medico può spostare il problema sui reni.

Non esiste una dose di chaga validata da studi sull’uomo: l’unica indicazione affidabile è quella dell’etichetta del prodotto che compri, con i mg per dose. Ecco come si presentano i formati più comuni.

Chaga tea

Il “chaga tea” è il modo tradizionale: pezzi o granuli in infusione lunga in acqua calda. Ha un gusto terroso e legnoso, senza caffeina. Il limite è che non sai quanto chaga stai estraendo: la quantità di sostanze, ossalati compresi, cambia con il tempo di infusione e con la materia prima.

Polvere ed estratti

La polvere è il fungo macinato; l’estratto si ottiene con acqua calda, alcol o entrambi, poi viene essiccato. Gli estratti concentrano alcune sostanze e possono dichiarare un rapporto (per esempio 12:1) o una percentuale di polisaccaridi. Su un’etichetta chiara trovi la parte usata, il tipo di estratto e i mg per dose.

Capsule e chaga integratore

Le capsule sono comode per dosare, ma attenzione ai nomi: alcuni prodotti con “chaga” nel nome cambiano composizione da una pubblicità all’altra. È il caso di un marchio molto cercato in Italia, che abbiamo analizzato nella nostra pagina su Benaga Chaga. Qualunque formato scegli, non sommare chaga tea, capsule e caffè ai funghi nella stessa giornata.

Quando prenderlo

Non ci sono studi sull’orario migliore. Se lo prendi in un caffè ai funghi, bevilo al mattino come faresti con un caffè: la piccola quota di caffeina di alcune formule è un motivo in più per non berlo la sera.

Nei caffè ai funghi il chaga è dichiarato in mg per porzione, ed è il modo più semplice per sapere quanto ne prendi. Ecco i cinque prodotti del nostro comparativo dei caffè ai funghi che lo contengono, con i dati verificati sulle boutique italiane il 7 ottobre 2026.

Brainstoorm e Rainbow Dust dichiarano la stessa dose di chaga, 1 000 mg. La differenza sta nel resto: Rainbow Dust è a base di caffè, con una quantità di caffeina da 80 a 120 mg a tazza, mentre Brainstoorm non contiene chicchi di caffè (base cacao, oppure cicoria tostata nel gusto Caffè) e si ferma a 20 mg di caffeina NewCaff. Dyna, Clearly e French Mush dichiarano meno chaga per porzione.

Per chi cerca chaga in tazza, Brainstoorm di Mush N Go è quindi la scelta che consigliamo sui fatti: 1 000 mg di chaga, 1 000 mg di lion’s mane e 1 000 mg di cordyceps per porzione, solo da corpi fruttiferi, 6 225 mg di attivi in tutto, prodotto in Francia, garanzia di 60 giorni e 761 recensioni su Trustpilot e una media di 4,3 stelle su 5. Con il codice LMC15 parte da 21,17 € per 30 tazze, cioè 0,71 € a tazza, il prezzo per tazza più basso del confronto.

Una tazza resta comunque una fonte di chaga: se la bevi ogni giorno, non aggiungere capsule o tè di chaga, e se hai problemi renali chiedi al medico anche per una bevanda.